Quand Bob Dorough grave Devil May Care pour le label Bethleem, le petit monde très initié des hipsters, faune délicate rare et difficile à approcher et qui ne daignait porter à ses oreilles que la quintessence pure et dure du bop, rejetant catégoriquement le vieux sentimentalisme effusionnel et compassé du croon system, tomba à la renverse, littéralement mesmérisée par la voix révolutionnaire de celui qui s'était contenté jusqu'à présent de servir d'imprésario au boxeur Sugar Ray Robinson ou de traverser l'Atlantique pour rejoindre Blossom Dearie à Paris et chantonner à sa manière au Mars Club. Déjà pas si mal dans ce marigot de conformisme qu'étaient les temps de guerre froide, direz-vous.

C'est qu'on avait jamais entendu voix plus précise dans sa redoutable vivacité, se jouant avec une facilité déconcertante des difficultés du bop sans jamais - comme Tristano dans un tout autre registre- chercher à s'en affranchir en usant de formules toutes faites, mais, au contraire, en prenant les notes d'assaut par la face nord. ce qui fait que là où parvint Dorough en ce jour de 1956, il n'y avait personne pour l'accueillir. La neige était immaculée et étincellait de l'éclat pur et aveuglant des espaces vierges, ce qui convenait parfaitement au style du chanteur qui ne peut guère être comparé qu'aux plus grands vocalistes, les Ross, Lambert, Hendricks, Jefferson, Pleasure, Baker, Carter ou Jordan.

Bob était capable de chanter les solos de Parker ou de Dizzie en entier et même ceux de Monk sans demander aux musiciens à changer de tonalité. C'est vraiment dommage qu'il ait eu autant de difficulté à enregistrer. Le disque Pour Bethleem est un miracle parce qu'il a failli ne jamais se faire. je ne regrette pas d'y avoir participé et c'est même une des choses dont je suis le plus fier déclarait le vibraphoniste Jack Hitchcock.

Mais écoutons plutôt ce sublime Baltimore Oriole - la Yardbird Suite gravée le même jour est un pur chef d'œuvre - qui non seulement déploie des prodiges l'imagination et d'agilité, mais va chercher loin dans l'ironie burlesque du standard écrit avec talent par Francis Paul Webster et Hoagy Carmichel en 1942. Une très grande leçon d'apesanteur et un médicament d'une efficacité redoutable - attention cela remet les pendules à l'heure - contre la logorrhée musicale et le bavardage facile.

Ajoutons enfin que Bob Dorough a oublié de disparaître et se porte comme un charme, chante encore 50 ans après et possède même un site que je vous invite à découvrir.