You Better Go Now. Tu ferais mieux de partir maintenant. Qui ne l’a pas entendu, avant qu’il ne soit trop tard ou trop tôt. Ca ne change rien, maintenant il est forcément trop tard et c’est ce qui donne à la voix de Jeri Southern, enfouie au fond de la mémoire comme une vieille blessure qui se réveille tous les ans à la même heure et s’oublie deux heures de cuite après, à la même heure, disons, un certain charme quand elle interprète cette chanson de Graham et Reichner.

Jeri Southern, née Genevieve Lillian Hering faisait certainement fondre les neiges austères du Nebraska où elle naquit, à Royal, en 1926, s’il faut croire ce que l’on lit dans un vieux journal de la fin des années 40 :Jeri est une jeune femme d’un grande beauté qui travaille chaque jour son instrument et chante d’une voix harmonieuse les morceaux les plus difficiles avec un grâce et une aisance qui ne laissent pas de glace. C’est dans une robe qui la fait ressembler à un ange bien séduisant qu’elle a enchanté le public du Lincoln Center samedi soir.

Repérée par Anita O’day bluffée par son accompagnement au piano et la fraîcheur de son timbre, elle gravera une dizaine d’albums pour DECCA puis CAPITOL dans les années 50 avant de raccrocher foin 60 pour se mettre à la composition de musiques de films avec Hugo Friefdhofer, écrivant à la fin de sa vie un livre passionnant pour qui aime les standards et pense qu’ils sont l’expression savante de la musique populaire, Interpreting Popular Music At The Keyboard.



Né 40 ans avant, j’aurais surement accroché sa photo au mur de ma turne, juste sous le rayon jaune du plafonnier : elle chante si juste, et le temps ne s’en va-t-il pas, injuste jusqu’au bord de la nuit, là derrière la fenêtre, dans la saison sourde ?